当贝类动物在海床进食时，外来沙粒或其他细小的杂物就会冲入壳里，而贝类动物又不能把它们吐出来。这些杂质接触到贝类动物们的外套肌膜，外套肌膜受到刺激，便会分泌出一种珍珠质。珍珠质把这些微小的杂质层层包裹起来，经过一段时间后便形成了珍珠。