海水是一种化学成分复杂的混合溶液，包括水、溶解干水中的多种化学元素和气体。迄今已发现的化学元素达80多种，依其含量可分为三类：、常量元素、微量元素和痕量元素。有时，后两类也通称微量元素。每升海水超过100毫克的元素．称为常量元素。最主要的常量元素有氧、钠、镁、硫、钙、钾、溴 、碳、鳃、硼、氟11种，约占化学元素总含量的99.8～99.9。