外儒内法，济之以道，即自汉武帝至清末，以儒家伦理道德为中心，以法家严刑峻法为辅助，以道家权术政治为手段的统治模式。儒家强调道德感化；法家主张严刑峻法；道家则以顺乎自然，无为而治。史学界认为：自汉武帝至清末，中国统治阶级选择的治国模式是外儒内法而剂之以道。即以儒家文饰政治，以法家支持政治，以道家调剂政治。这种治国模式的形成，在秦汉以前经历了较长时期的选择和探索的过程。