为什么叫西汉，因为都城长安位于刘秀所建东汉都城洛阳之西，所以称西汉。楚汉相争后，刘邦正式称帝，因曾被项羽封为汉王，便以“汉”为国号，后世人们称之为汉朝。但后来王莽篡汉，改国号为“新”，刘邦的九世孙刘秀推翻王莽又建立了汉朝，延续“汉”的国号。后世西汉是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国210年，史称前汉，与东汉统称为汉朝。西汉和东汉都是后世之人对这两个紧密相