原来指惨死，出自《史记·刘敬叔孙通列传》：“大战七十，小战四十，使天下之民肝脑涂地，父子暴骨中野。”这里的“肝脑涂地”就是指惨死，后来指做事不惜一切代价，甚至牺牲生命，《三国演义》第二十八回：“今得相随，大称平生，虽肝脑涂地，无恨矣。”