意思是指战争中双方先发动的处于主动地位，可以控制对方，后来也泛指争取主动，先动手来制服对方，出自《汉书·项籍传》：“先发制人，后发制于人。”这是一个褒义词，一般可以用作谓语、宾语、定语、状语，多用来指主动出击。