除夕来自先秦时期的逐除习俗，据《吕氏春秋季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐疫疬之鬼，这就是除夕节令的由来。后又称除夕的前一天为小除，即小年夜，除夕为大除，即大年夜。