红豆颗粒比较大且饱满，而赤小豆则比较小且瘦长，红豆颜色呈暗红或是枣红，赤小豆的颜色为黑红色，红豆蒸煮后容易出沙，可做成豆沙馅，赤小豆是煮不烂的，不能做成豆沙馅，赤小豆和红豆都有祛湿健脾的功效，而赤小豆祛湿健脾的功效更强。