对于它的起源，较普遍的说法是起源于法国。15年，法国首先采用新改革的纪年法——格里历，即通用的阳历，以一月一日为一年的开端，改变了过去以四月一日作为新年开端的历法。新历法推行过程中，一些因循守旧的人反对这种改革仍沿袭旧历，拒绝更新。他们依旧在四月一日这天互赠礼物，组织庆祝新年的活动。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄，聪明滑稽的人在四月一日这天给顽固派赠送假礼物，邀请他们参加假庆祝会。以后，他们在这天互相愚弄，日久天长便成为法国流行的一种风俗。