火烈鸟之所以是红色的，是因为它栖息在盐水湖旁边，湖中有大量含有类胡萝卜素的浮游生物，类胡萝卜素在自然状态下是红色的，火烈鸟将这些类胡萝卜素吸收之后，就会反应在羽毛上。一般来说，火烈鸟羽毛变红需要经历两到三年。