炼丹最早是指道教教徒使用朱砂等物质来炼制能够使人长生不老的丹药，古往今来不少帝王名士也沉迷于炼丹以求长生。但炼丹也对我们中华民族传统医术中医学有着深远影响。下面来详细说一下炼丹对于中医发展的影响。
工具/材料
药材
丹炉
化学物质
操作方法
炼丹并不仅仅是像大家所想象的那样都是药丸。古时候很多药方都称作丹，成分也是一些植物药材。而我们平常认识的丹即指丹砂或称硫化汞，是硫与汞(水银)的无机化合物。要搞清楚这一点。要强调的是炼丹和中医确实有着千丝万缕的联系。如果大家身边的人有人学习中医学，那么他们的一门叫做《中国医学史》的学科中会提到很多关于炼丹的信息，这个也算是一种证据。
现在我们能知道的古代炼丹名士如陶弘景、葛洪、孙思邈，这些人也都是古代著名的医学家。在炼丹方面，三人都有不同的贡献，而作为医学家，他们却又各有突破。在孙思邈的《千金方》中就有对于炼丹明确的记载。
第一个方面，由于炼丹需要去采集原料，在这个过程中促进了中医药的发展。在中医临床应用中起到了很大的作用。比如砷、汞等剧毒物质在医药方面的应用，《千金要方》、《千金翼方》、《外台秘要》等医学著作中均有记载。大家都听说过砒霜，而砷就是砒霜中的剧毒物质，我们在影视剧里看见的都是用砒霜来害人，殊不知砒霜在古代经过炼制可以治疗疟疾和牙痛。
第二个方面，刺激了养生的发展。炼丹起源于道教，追求的是长生。自古帝王想长生以更长久的统治天下，而帝王的动向带动了各个阶层的人。上面提到了几个医学家也是为了追求这些。但是久而久之，人们发现丹药并不能真的助人长寿，还会使人中毒，但对于长寿这种事情很多人都会觉得有希望就试一试，于是继续服食丹药，并在这个过程中加以改进减轻毒性。然而，不可能的事终归是不可能。不断改进的药物依然会使人服用中毒。最后医学家们终于清醒了，开始将丹药用于人的养生方面，这样就可以为患者提供更别样的治疗方式，也可以为患者强健体魄。
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