农历二十四节气中的夏至是二十四节气中最早确立的节气之一。夏至这天，太阳几乎直射北回归线，此时北半球的白昼最长、夜晚最短，过了这一天，白天就会一天比一天短。
夏至是每年的6月21日或22日，中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”夏至日过后，阳性的鹿角便开始脱落。雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏这种喜阴的药草会在沼泽地或水田中出生。由此可见，夏至过后，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
中国民间把夏至后的15天分成3“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快。