乌龟一般在每年的11月份冬眠到次年的4月份，但也可能会根据当地的气温不同，而有所变化，这主要因为它们是变温动物，所以在寒冷的冬天只要低于15度时，它们就会开始冬眠，这时它们就会开始藏匿到沙土或草丛的松土中进行冬眠，这期间它们不需要摄取食物，也不会动弹，尽量保持身体的低耗能，直到气温回升到15度以上，它们才会慢慢的苏醒，走出洞穴，当气温达到18度以上时，就会开始觅食。
但也不是所有的乌龟都会冬眠，部分水龟就不会，特别是生活在沙漠、雨林或亚热带地区的，比如玛塔龟、蛇颈龟等。如果是家养的乌龟，也是可以不进行冬眠的，但是需要主人进行一定的保温措施，只有将水温保持在20度左右，乌龟才不会进入休眠状态。
如果家养的乌龟需要冬眠，主人就要给它准备好湿润的沙子，最好厚一点，温度一低时，乌龟就会自己钻入其中开始休眠，千万不要将其直接埋入。之后主人可在沙子上方盖上一些报纸或是植物枝叶，并且最好每天喷一次水，持续的保持沙子和报纸的湿润。