猫咪喜欢吃老鼠是因为老鼠体内含有较多的牛磺酸，这种物质猫咪自己无法生成，但能通过食物摄取。多数哺乳动物的心、肝等脏器中都含有牛磺酸，它能够帮助猫咪提高夜视能力。如果长期缺乏这一物质，就会影响猫咪视网膜的发育。虽然现在多数猫咪都丧失了猎鼠能力，但由于食物充足，从鱼、牛肉中也能获得牛磺酸，所以老鼠也就不成为主食了。
和老鼠一样，海洋动物的牛磺酸比例也是很高的，因此这也是为什么猫咪喜欢吃鱼的原因，但并不是每一种哺乳动物的牛磺酸含量都非常高，比如牛肉的含量就很低，不过现在的猫咪大多不需要良好的夜视能力，因为它们主要是作为宠物猫饲养，夜晚也基本都按照主人的作息休息，而不是捕猎，所以宠物猫的夜视能力大多比不上野猫，也不需要摄入大量牛磺酸。