杜宾犬是大型犬，因为它的肩高普遍在61-72厘米，而平均体重也达到了30-45公斤。按照犬类体型的标准来说，大型犬的肩高必须在60-70厘米，如果超过71厘米，甚至可以被称为巨型犬。此外大型犬的体重范围也规定在30-40公斤，杜宾犬几乎都达到了。也正因为杜宾犬体型较大，加上性格机警，攻击性较强，因此被部分城市列为了烈性禁养犬。
相信很多人都看到过迷你杜宾，但实际上它和杜宾并不是同一犬种，迷你杜宾只是外形长得比较像，但它的体重仅仅只有杜宾的十分之一，而肩高则只有杜宾犬的一半，因此人们需要进行做出鉴别。杜宾犬的体型大给了它成为优秀护卫犬和警犬的资本，因此这也是它的一大优点，但同时也会使得它具有攻击性，容易和人发生冲突，因此不允许在小区中饲养。