李渊出身在北周的贵族家庭，七岁袭封唐国公。隋文帝时期，李渊靠着姨母独孤皇后的关系，先后担任谯、岐、陇三州刺史。公元615年，李渊母端儿农民，收编大量农民军。公元617年，李渊与李世民杀了太原副留守王威等人，在晋阳起兵。随后，李渊趁着隋炀帝远在江都，火速攻占长安。占领长安后，李渊立隋炀帝孙代王杨侑为帝，自封为唐王和大丞相。隋炀帝被禁军杀后，李渊在长安称帝，国号唐。唐建立初期，李渊派遣儿子们平息各方割据势力，从而完成统一全国的大业。公元626年，李世民发动玄武门政变，李渊退位太上皇。公元635年，李渊因病在垂拱前殿驾崩，享年六十九岁。
李渊是中国封建制时期功业卓著的有为帝王，他奠定了盛唐近三百年的霸业基础，得到后人的褒扬。