孙权19岁时，其兄长孙策遇刺身亡，从此他开始掌管江东，成为一代诸侯。公元208年，孙权起兵西进，招降甘宁，并剿灭了黄祖。同年，曹操亲率八十万大军南下攻打刘备，并写信给孙权直意要取下江东。此时诸葛亮来到东吴，经过一番商议，孙刘两家决定联手抗曹。孙刘联军在赤壁以火攻打败了曹操。赤壁之战后，孙权听从鲁肃之计，将荆州借给刘备，但刘备迟迟不肯归还。后来周瑜与孙权定下美人计，以夺回荆州，结果赔了夫人又折兵。公元219年，孙权乘关羽攻打樊城之际，命吕蒙夺取了荆州，并在麦城生擒关羽将其杀害。孙权称帝后，骄奢独断且赋役繁重，刑罚残酷，人民经常反抗。并且孙权在立嗣上举棋不定，造成朝纲不稳。公元252年，孙权病重不治在建业驾崩，终年71岁。
在乱世中，孙权能委曲求全，任贤用能，独霸江东，与魏、蜀形成鼎足之势，是英雄中的豪杰。