全诗前两句的意思是：由于瀑布飞泻，水气蒸腾而上，在丽日照耀下，仿佛有座顶天立地的香炉冉冉升起了团团紫烟，远远看去瀑布像一条巨大的白练从悬崖直挂到前面的河流上。
后两句意思是：瀑布的水从很高的地方笔直的倾注而下，就好像是银河从九天之上掉落了下来一样，最后两句诗写出了庐山瀑布向下倾泻的磅礴的气势。现在，人们常常用这两句诗来描写瀑布的壮观景色。