1、自考：基本没有入学门槛，只要是中国公民，都可以报名自考学习。但是，报读自考本科的考生在申请毕业证书的时候需要有国家承认的专科文凭。免试入学。
2、成人高考：成人高考主要有高升专、高升本和专升本3种层次，需要考生年满18周岁才能报名，且各个层次的学历要求也有区别：
（1）高升专、高升本：年满18周岁且具备高中、中专、技校或者同等学历水平者；
（2）专升本：年满18周岁且具备大专以上文凭者。
此外，成人高考需要参加全国招生统一入学考试，达到院校录取分数线者才能被录取进入心仪院校学习。
二、含金量、考试难度不同
1、自考：自考的含金量是成人教育里面最高的，对应地，自考的考试难度也是最大的，考生需要通过所有的科目考试才能申请毕业。2、成人高考：成人高考的含金量仅次于自考，需要参加入学考试，入学考试的考察内容基本属于高中水平知识，对于毕业很久的社会人士来说，建议可以选择考前学习，系统化学习考试知识
三、学习形式不同
1、自考：主要有自学和社会助学两种，其中，社会助学又分为全日制、业余制和网络制。对于刚毕业不久且年龄较小、想体验大学生活的考生来说，可以选择全日制学习；而对于已经工作的在职人士来说，业余制和网络制更加适合。
2、成人高考：主要有函授、业余和网络3种。函授和业余都是面授，都是利用周末或者晚上的时间授课，其中，函授一般在函授点招生授课，地域小，主要是在寒暑假集中面授，适合业余时间较少的考生选择。
四、院校专业选择不同
1、自考：广东自考可以选择的学校主要有暨南大学、华南师范大学、华南理工大学、华南农业大学、广东外语外贸大学、广东财经大学、深圳大学、南方医科大学等，大部分都是985/211院校。
2、成人高考：相比起自考，成人高考可以选择的院校和专业较多。