一到冬季，老北京的街巷胡同里就会传来“冰糖葫芦，冰糖葫芦…..”的叫卖声。春节更是冰糖葫芦大卖的时候。从正月初一到十五，在北京和平门外琉璃厂厂甸庙会上人山人海，人潮间四处穿梭着冰糖葫芦的身影。厂甸庙会上的糖葫芦个头特别大。它是用长长的荆条做芯，在山里红（山楂）外刷上饴糖，通体呈白色。小的三尺一条，大的五、六尺，顶上还插有用红纸、绿纸做成的小三角旗。厂甸庙会起源于明朝嘉靖年间，除其间少数几年停顿外，一直延续不断，如今已然四百年有余了。
它与南京夫子庙，上海城隍庙，成都青羊宫并称为中国四大庙会。《京华春梦录》一书中记载：“岁朝之游，向集厂甸”。“迫兴阑游倦，买步偕返，则必购相生纸花，乃大串糖葫芦，插于车旁，疾驶过市，途人见之，成知为厂甸游归也。”糖葫芦成为北京入岁时逛厂甸的标志，也成为北京人过春节的象征。