气缸的种类有五种，分别是单作用气缸、双作用气缸、膜片式气缸、冲击气缸、无杆气缸。气缸的内部结构是由缸筒、端盖、活塞、活塞杆和密封件等组成。
气缸的工作原理是引导活塞在气缸内进行直线往复运动，空气在发动机气缸中，通过膨胀将热能转化为机械能;气体在压缩机气缸中，接受活塞压缩而提高压力。