柠檬因其味极酸，故称益母果或益母子。柠檬中含有丰富的柠檬酸，因此被誉为“柠檬酸仓库”。它的果实汁多肉脆，有浓郁的芳香气。因为味道特酸，故只能作为上等调味料，用来调制饮料菜肴、化妆品和药品。
柠檬产中国长江以南，原产东南亚，主要产地为美国、意大利、西班牙和希腊，花期一般在4-5月，果期则一般在9-11月。