美术学院，简称“央美”，诞生于1918年，初名国立北京美术学校，中国历史上第一所国立美术教育学府，也是中国现代美术教育的开端。央美催生了中国最早的美术学制，开创了中国最早的书法、造型、设计、建筑、人文等大学学科，是现代以来中国美术高等教育的奠基者。
央美百年来的发展历程与国家、民族和人民的命运紧紧相连。书写着中国近现代美术史和美术教育史的重要篇章，是中国现代美术事业和美术教育事业发展的一个重要缩影。