现代计算机系统中配置了大量的外围设备，即I/O（输入输出端口）设备。依据它们的工作方式的不同，通常进行如下分类：（1）字符设备（2）块设备，又叫外部存储器，（3）网络通信设备。这类设备主要有网卡、调制解调器等，主要用于与远程设备的通信。