动物冬眠的形式，基本上按“恒温”和“变温”两类动物的类别区分。有些恒温动物在冬眠时，它们的体温会随着周围的气温变化有所下降，但是只要有外界刺激，像阳光、震动或者外力触及，它们的体温就会升高，有时还会睁开眼睛恢复正常活动。
变温动物在气温下降时就进入冬眠状态，只有当气温回升的时候，他们才会苏醒活跃起来，即使在这样显著的变化下，他们血液中含氧量仍处在饱和状态，随时取一点血液样本，都是鲜红的。