相传东汉时，汝河有一个肆虐的瘟魔，很多百姓被它夺去生命。汝南县有个青年叫恒景，他的父母也是因瘟魔而死。于是，他在病愈后，便前往仙山学艺。有一天，仙人师傅给了学成的恒景一柄宝剑，一包茱萸叶，一瓶菊花酒和避邪秘诀，让他九月初九回乡除害。恒景回到家乡后，他便按照师傅的嘱咐把乡亲领到山上，并将茱萸叶、菊花酒发给大家。随后，山下的瘟魔闻到茱萸叶、菊花酒味不敢动弹，恒景趁机将其刺死。
后来，大家便把重阳节登高作为免灾避祸的活动之一。
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