因为镁粉燃烧时放出强烈的光，所以早期的照相机闪光灯即利用燃烧镁粉发出的光，早期的闪光灯也被称为镁光灯。普通镁光灯的缺点是只能使用一次，目前已被电子闪光灯取代，光学相机和数码相机上使用的都是电子闪光灯。另外镁粉具有易燃易爆 燃烧时产生高温和耀眼的白光的特征，所以镁粉也用于烟花炮竹、电焊条、钢铁脱硫等方面。在军工业和航天工业等科技领域中也都有广泛应用，炼钢业及有色金属铸造中用镁粉做脱硫剂、净化剂，在稀有金属生产中做还原剂。在化学工业中，镁粉可做为喷、涂、防腐材料的用途越来越大。在单晶硅、多晶硅以及冶金粉末压铸方面用量也很大。