阳历是根据太阳直射点的运行周期而制定的，其平均历年为一个回归年，其历年有两种，一种是平年，一种是闰年，闰年和平年仅差一天。
除阳历外，我国保留了自夏朝以来一直使用的历法——夏历，它是以十二个月亮公转周期作为一年，这样一年的时间比一个太阳回归年要少十多天，故又通过置闰的方试使二者保持一致，称之为太阴历。它还包含着二十四节气等历法知识，与农业生产密切相关，因此亦称为农历。