蔺相如因为“完璧归赵”与渑池会盟有功而被封为上卿，官位在廉颇之上。
廉颇很不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他害怕廉颇，然而蔺相如说：“秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面。
廉颇听到后认识了自己的错误，于是，他脱下战袍，背上荆条，到蔺相如府门上请罪。蔺相如见廉颇来负荆请罪，连忙热情地出来迎接。从此以后，他们俩成了好朋友，同心协力保卫赵国。