帕累托改进是指在没有使任何人受到损害的前提下，使得至少对一个人有利。帕累托改进的目标是达到帕累托最优状态，在帕累托最优的条件下，帕累托改进的机会都用尽了，再要对任何一个人有所改善，不得不损害另外一些人，达到这样的状态就是帕累托最优。
在经济中，以损害另一些人的利益为代价来改善某些人的利益，这不是帕累托改进。如果我们能找到有利于某些人而不伤害任何人的，那就更好了。
什么是帕累托最优状态？
如果对于某种既定的资源配置状态，所有的帕累托改进均不存在，即在该状态上，任何改变都不可能使至少一个人的状况变好而又不使任何人的状况变坏，则称这种资源配置状态为帕累托最优状态。
帕累托最优状态是由意大利经济学家帕累托提出来的一种经济状态。是指具有以下性质的资源配置状态。即任何形式的资源重新配置，都不可能使至少有一人收益而又不使其他任何人受到损害。人们通常也把能使至少一人的境况变好而没有人的境况变坏的资源重新配置称为帕累托改进，所以帕累托最优状态也就是已不再存在帕累托改进的资源配置状态。