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成长的环境或许影响了你会怎么选择。新的研究指出，若男性成长在儿童死亡率较低、平均寿命较长的国家，比起那些在国民健康品质相对不佳的国家的男性，会更喜欢较具柔性特质的女性。这个发现支持了，长期演化下男人会被能帮助其存活的脸孔所吸引的假说。

先前研究发现，生活在像是高凶杀率或低收入社区等严酷环境的女性，会更倾向去寻找有阳刚魅力的男性。芬兰图库尔大学的生物学家麦金柯斯加（Urszula Marcinkowska）和他的同事，想知道文化是否也影响了男性对女性的喜好，或男性评断女性的方法是否举世通用。

研究团队使用了以16种不同的语言进行线上调查，对1972名来自28个不同国家的18至24岁异性恋男性展示了20对高加索人女性的面孔。每对照片中都包含一张更具女性化特征的面孔─像是比较大的眼睛，更丰满的嘴唇，比较没那么有棱有角的下巴，以及一张会有较薄的嘴唇和较宽阔的脸颊的较中性面孔。研究员会要求研究参与者从每一对照片中选择出对他们而言较有性吸引力的脸庞。

虽然不同文化的男性一般都偏好更女性化的面貌，但这样的偏好在各国的程度都不尽相同。他们之间的不同可能无法以国家的男女比、国民收入或是种族来作解释，但此现象确实与男性所处国家的国民健康指数有关。根据作者在《生物学报》（Biology Letters）发表的报告，像是日本等具有较高国民健康指数的国家的男性，在过程中选择更女性化脸孔的次数比例超过了四分之三。其它像是尼泊尔这类健康水平较低的国家的男性，平均而言选择了更女性化的脸的比例只有略为过半。

麦金柯斯加说：「在过去，女性有较女性化的特质被认为并非为社会主流且对资源竞争较不具效益。不过经过数千年的演化，男性在严峻的（生存）条件下可能变得会去选择那些较不女性化的女性以协助他们存活下来。」形成这种偏好的机制可能与睾固酮浓度的改变有关。在病疫肆虐与病菌丛生的环境中成长的男性，在成年期的睾固酮分泌量较低，因为睾固酮会阻碍免疫功能。而且根据过去的研究发现，有较高浓度睾固酮的男性会喜欢更有女人味的女性。

「很遗憾的，我们无法在这项研究当中测试受试者的睾固酮浓度，」麦金柯斯加说，「不过我认为这样的解释非常合理。」

未参与此项研究的英国斯特陵大学心理学研究员利特（Anthony Little）表示：「这个结论似乎是合理的。」但同时也有其他研究指出，近期有暴露于病原体的男性会倾向选择较有女人味的女性，与上述结论略有冲突。未来的研究也许可以理清造成这些相异影响的情况背后是否有其它不同的机制参与其中。

麦金柯斯加的下一步计划将会观察在此次调查中所包含的各个国家的其它特质，看看是否孩有其它不同之处可能也与对脸孔的偏好有关。他希望能将这些结果加入到人们如何“以貌取人”的，以及这些偏好是如何演化而成的资料收集中。