关税与贸易总协定于1947年10月30日在日内瓦签订，并于1948年1月1日开始生效。
关税与贸易总协定(TheGeneralAgreementonTariffandTrade,简称GATT)是调整各国关税与贸易关系的多边国际协定。由于关税与总协定特殊的签定背景，以及它多年运行的特点，使它成为带有制度性和组织性的多边贸易协定。
一.早在第二次世界大战结束之前，美国和英国倡导建立一个“国际贸易组织”(InternationalTradeOrganization)。
二.1945年12月6日，美国单方面提出《扩大世界贸易和增加就业的建议》，主张在这个建议的基础上制定国际贸易宪章，以重建国际贸易秩序。
三.为作好贯彻国际贸易组织宪章的准备工作，23个国家的代表在日内瓦进行关税减让谈判，并将此内容的贯彻与国际贸易组织宪章今后的执行相联系，签订一个临时性文件或协议《国际贸易组织宪章》。
四.1950年，美国突然宣布，它不打算寻求国会批准哈瓦那宪章。实际上世界贸易组织的建立就此夭折了。在经临时协定缔约国讨论并修改之后，决定继续执行“临时议定书”。因而，关税与贸易总协定也就“临时了”47年之久。
虽然关税与贸易总协定是临时性协定,但是它一直作为协调多边贸易与关税关系的、对缔约国具有约束力的文件，并且它类似一个组织，安排缔约国之间的旨在追求贸易自由化的谈判，因而在1947年以后的47年的时间里，它对形成一个比较自由的国际贸易环境作出了贡献。
法律依据
《中华人民共和国对外贸易法》第六条中华人民共和国在对外贸易方面根据所缔结或者参加的国际条约、协定，给予其他缔约方、参加方最惠国待遇、国民待遇等待遇，或者根据互惠、对等原则给予对方最惠国待遇、国民待遇等待遇。
