简单来说，发起人就是为设立公司而承担出资义务的合伙人，又被称为筹备组。发起人不限于自然人，法人、非法人组织和国家均可以作为公司的发起人。这点很容易理解，除个人外，许多公司也会作为投资人出资入股。发起人必须签订发起人协议，明确各方在公司设立过程中的权利义务。在公司设立阶段，发起人为履行公司设立职责给他人造成损害的(侵权)，受害人可以在公司成立后请求公司承担赔偿责任。风险提示：在公司设立阶段，如果发起人为设立公司对外签订合同，比如说发起人寻找公司所需的经营场所与人签订了租赁合同，那么由谁来承担合同责任?这就需要看合同是以谁的名义所签，如果是以公司名义签的，由公司承担;如果是以发起人自己的名义所签，则由发起人承担合同责任。
法律依据
最高人民关于适用《中华人民共和国公司法》若干问题的规定（三）第一条
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