16岁和18岁在法律上的主要区别在于刑事责任、民事行为能力和政治参与权利，具体如下：
1、刑事责任。16岁的人犯罪，需要负刑事责任，但可以从轻或减轻处罚；而18岁的人犯罪，不会从轻或减轻处罚，需承担完全的刑事责任。
2、民事行为能力。16岁以上不满18岁的人，如果以自己的劳动收入为主要生活来源，被视为具有完全民事行为能力；18岁的人则被视为具有完全民事行为能力，且不受此。
3、政治参与权利。18岁的人拥有选举权和被选举权等政治权利，而16岁的人则不享有这些权利。
年满16周岁拥有以下权限：
（1）接受义务教育权；
（2）接受父母抚养权；
（3）保守个人隐私权；
（4）享受劳动保护权；
（5）维护人格尊严权；
（6）人身安全、财产继承权。
综上所述，16岁和18岁在法律上存在多方面的区别，这些区别主要涉及到民事行为能力、刑事责任能力以及特定行为的合法性等方面。了解并遵守这些法律规定，对于保护我们的权益和履行公民义务至关重要。
【法律依据】：
《中华人民共和国刑法》
第十七条
已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，应当负刑事责任。已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民核准追诉的，应当负刑事责任。对依照前三款规定追究刑事责任的不满十八周岁的人，应当从轻或者减轻处罚。因不满十六周岁不予刑事处罚的，责令其父母或者其他监护人加以管教；在必要的时候，依法进行专门矫治教育。
已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。
《中华人民共和国治安管理处罚法》第十二条已满十四周岁不满十八周岁的人违反治安管理的，从轻或者减轻处罚；不满十四周岁的人违反治安管理的，不予处罚，但是应当责令其监护人严加管教。
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