黑背白环蛇最长可达1米。
黑背白环蛇中等蛇类，体细长，头宽扁，吻钝，头颈区分明显，瞳孔圆形。背鳞17—17—15行，光滑或数行微棱；腹鳞193～230枚，肛鳞1枚，尾下鳞75～102对。
黑背白环蛇背面黑色或黑褐色或黑灰色，头背面褐色，上唇白色；自颈后至尾有许多波状横斑，此种横斑在前部为白色，往后为灰绿色和浅褐色围以白边，至尾部则成为完整环斑。
