指数型基金与混合型基金的最大区别是前者属于被动型基金，后者则属于主动型基金。指数型基金又称被动型基金，与之相对应的应该是主动型基金，二者区别在于投资理念的不同。
被动型基金并不主动寻求取得超越市场的表现，而是试图复制指数的表现，它一般选取特定的指数作为跟踪对象，因此通常又被称为指数基金，其下又粗略分为股票型和债券型两大类。
主动型基金是一类力图取得超越基准组合表现的基金，其下又细分为股票型、混合型和债券型等品种。
