吸入性肺炎主要是指口鼻咽部的分泌物和胃、食管的反流物误吸入下呼吸道，达肺泡及终末呼吸道，而引发的肺部炎性病变。吸入是病原微生物进入下呼吸道的最常见途径，故吸入性肺炎在老年性肺炎中占很大比例。老年人是发生吸入性肺炎的高危人群。 在就诊的老年肺炎患者中占20%左右，常发生在睡眠中。
老年人由于反应力减弱，身体机能减退，吃过饭后食物可能会反流进入到胃部。如果反流的食物是含有胃酸的，则可能对肺部造成损伤，使肺部容易受到细菌感染，从而为吸入性肺炎的发生创造机会。
专家建议老年人在吃过饭后，最好能简单散散步，天气冷时不愿意出屋也可以在室内坐一会儿，或是轻微活动一段时间后再入睡。睡眠时最好不要采用平卧的方式，适宜右卧位睡觉且头部稍稍抬起来一些。对于长时间卧床的老人，家人在喂食食物时，要注意不要呛到老人，提醒老人缓慢下咽，不要让食物误入食管内。
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