口腔溃疡（俗称“口疮”）是口腔内科疾病中最常见的病症，学名称为“口腔黏膜溃疡”，它像伤风感冒一样多见。几乎每个人在一生中，都有过溃疡的经历。在人群中，其发病率为20%，以复发性口腔溃疡最多见。中青年人最容易中招，且男女比例约为2：3。
从西医角度看，口腔溃疡就是口腔黏膜“破了个洞”。这个洞可深可浅，小如麦粒，大如黄豆，或圆或扁，形态各异。中医对口腔溃疡也早有记载，认为它与心、肝、胆、脾、胃、肺、肾等都有关系，常发于上述脏腑功能发生紊乱时。
因此，口腔溃疡可以是一种病名，更是一种症状。许多口腔黏膜病都会出现溃疡，如复发性口腔溃疡、口腔结核、口腔鳞癌、口腔扁平苔藓、盘状红斑狼疮、多形红斑、白塞病、克隆氏病等。有时，它也是全身疾病的一种反映，如患糖尿病、胃病、血液病、结核病等。
临床上说到的口腔溃疡，多是指复发性口腔溃疡，有人给它总结了四大特点，即“红、黄、凹、痛”：溃疡周围会红肿，溃疡表面是黄色，中间凹陷，通常较痛。它往往会反复发作，有时一次能长出十几个，火烧火燎的疼，但它有自限性，到一定时候会“不治而愈”。
那些疼痛不明显、边缘不清晰，而且老不愈合的口腔溃疡，要引起警惕，有可能是恶性的。这在老年人中较多见。随着年龄增长，身体状况衰弱，免疫容易失衡，因此发生恶性疾病的几率更高。
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