古希腊科学家亚里士多德(公元前384~公元前322年)在他的动物学著作中论述蜜蜂和黄蜂有螫刺。蜂螫治疗在欧美流传较广。
1700多年前，古罗马医学家盖伦记述蜂毒可用于止痛等多种用途。沙皇伊凡雷帝应用蜂螫治疗痛风性关节炎。卢润姆散基(18年)、维也纳医师特尔什(1880年)等先后发表过蜂毒治疗风湿病的论文。17年布拉格大学朗格教授报告了蜂毒的化学成分和药理作用。
19年留巴尔斯基发表了论文《蜂毒是种治疗剂》1935年美国贝克博士撰写了《蜂毒疗法》专著;1941年苏联阿尔捷莫夫教授出版了《蜂毒生物学作用和医疗应用》一书，使蜂毒治疗进一步得到发展。在印度、日本、中国等分别都召开了多届国际蜂疗学术研究讨论会，使蜂毒疗法在世界得到交流。
许多国家都非常重视用蜂毒疗法。在前苏联、保加利亚、朝鲜东部、韩国、罗马尼亚、以色列、巴西、日本等国都有使用。在美国，蜂毒疗法只限于民间使用，但一些注册医师现在也开始接受这种方法，并出现了一些全国有名的蜂疗医师。
帕特•瓦格那用“蜂毒疗法”来治疗多样硬化症。多样硬化症是一种人体免疫系统收到感染，导致神经系统受损的疾病。瓦格那的疗法是有意让患者受到蜜蜂的攻击，用蜂毒来治疗这种硬化症。瓦格那说，蜂毒可以部分缓解由于多样硬化症导致的肢体麻木和肌无力。
在瓦格那位患者治疗前，她警告他们说，“我要做的就是让蜜蜂蜇你们。”来自马里兰的凯利在1983年被确诊患有多样硬化症，6年前他开始接受蜂毒治疗。这一次，有20多只蜜蜂在他的颈部、臀部及大腿内侧叮蜇。在接受治疗后他说，“我可以告诉你蜂毒的疗效：它使我的小腿回复了活力。你可以感觉到一股暖流自上而下贯穿了整条腿。它把我失去的所有感觉都唤醒了。简直太神奇了。&rdquo；
由于瓦格那并不是在正式的诊所里工作的，因此，人们对蜂毒疗法的疗效都表示怀疑。在华盛顿乔治城大学的医疗中心里，贝兰蒂博士开始了对蜂毒疗法的研究。但现在还不能对它下结论，因为现在只是在对蜂毒疗法进行第一个方面的研究。只有研究到第二个方面，才能确定它的疗效。
贝兰蒂博士说，“即便是在现在这个研究阶段，我们也可以肯定地说，蜂毒疗法是一种安全且没有副作用的治疗方法。虽然一些患者的感觉良好，但他们的人数太少，不足以确定它的效果。&rdquo；
当人们刚刚开始注意到蜂毒可以用于治疗多样硬化症时，治疗学家们已在研究蜂毒是否可以对关节炎、青光眼及皮肤病有所疗效。
