小豆(Vigna angularis)，古名荅，小菽，赤菽等；别名红小豆，赤豆，赤小豆，五色豆，米豆，饭豆。英文名Adzuki bean。染色体数2n=22。小豆起源于中国，栽培2000多年。全世界小豆以亚洲面积最大，非洲、欧洲及美洲也有生产。全世界共约24个国家种植小豆，除中国生产面积最大外，日本、朝鲜、韩国、澳大利亚、泰国、印度、缅甸、美国、加拿大、巴西、哥伦比亚，新西兰及原苏联的远东地区，扎伊尔和安哥拉等国均有一定生产面积。

据对1479份小豆种质资源测试结果，蛋白质含量平均22.56%，变幅为20.92%～24.00%；脂肪0.59%；总淀粉53.17%，其中直链淀粉11.50%。蛋白质中人体必需氨基酸组成较全，但含硫氨基酸的含量较少，是第一性氨基酸。籽粒中蛋自质与碳水化合物的比例约为1∶2～2.5，而禾谷类仅为1∶6～7。小豆蛋白质含量也比畜产品含量高。如瘦猪肉含蛋白质为16.7%，牛肉为17.7%，鸡蛋为14.7%，牛奶为3.3%。自古以来，很多国家用小豆治病、防病。李时珍的《本草纲日》和《中药大辞典》分别介绍小豆籽粒性味甘甜、无毒，入心及小肠径。含有较多的皂草苷，可刺激肠子，有通便、利尿的作用，对心脏病和肾脏病有疗效；每天吃适量小豆可净化血液，解除心脏疲劳。还有较多的纤维和许多可溶性纤维，不仅可以通气、通便，而且可以减少胆固醇。现代医学还证明，小豆对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌和伤寒杆菌都有明显的抑制作用。也是我国重要的出口物资。主要出口至日本、韩国。经加工后的小豆产品作为我国传统农副产品，载誉海内外。它还是补种、填闲和救荒的优良作物。小豆也可种作青贮饲料或作绿肥。豆芽可做蔬菜。

红小豆被誉为粮食中的“红珍珠”，既是调剂人民生活的营养佳品，又是食品、饮料加工业的重要原料之一。中国人民自古以来一年四季，尤其是盛夏，红小豆汤不仅解渴，还有清热解暑的功效。用小豆与大米、小米、高粱米等煮粥作饭，用小豆面粉与小麦粉、大米面、小米面、玉米面等配合成杂粮面，能制作多种食品，用来调节生活。还是高蛋白、低脂肪、多营养的功能食品，是中国人民传统的食用方法。小豆出沙率为75%，主要制作豆沙(湿沙、干沙)。豆沙可制作豆沙包、水晶包、油炸糕、什锦小豆棕子。小豆沙还可制作冰棍、冰糕、冰激凌、冷饮。用豆沙可制成多种中西式四季糕点，如小豆沙糕、豆沙月饼、豆沙春卷、豆阳羹、奶油小豆沙蛋糕。近年来，用大粒红小豆制作红小豆罐头。小豆食品和饮料的加工业已展示出广阔的前景。小豆加工为豆沙有两种方法。一是将干燥的小豆磨成豆粉，筛去种皮，余下的即细干豆沙。二为湿加工法，先将小豆浸泡，并用水煮软，再将煮软的小豆粒碾碎、放入冷水中使种皮与淀粉(豆沙)分离，用不同筛目的筛子或其它方法除去豆皮，最后将所得豆沙(豆泥)干燥保存，可制作各种食品。因红小豆种皮易溶于水，换水两次，所得豆沙为浅红色。另一种方法为在小豆煮软后，将豆粒磨碎，用离心方法将纤维等物质除去，余下部分再用水浸洗、压碎，然后得到豆沙(豆泥)。加入糖作成甜食或干燥后磨成粉。日本将小豆用糖水煮熟后作成罐头。还可以将小豆粒与爆玉米花一样，做成爆裂小豆。