几乎每个人都有头痛的经历。严格来说，头痛应该是一种症状而不是一种疾病。头痛的原因非常多，感冒发热、五官有病、血压异常、视力障碍、中毒、中暑、感染、外伤、神经衰弱、疲劳等，都可能引起头痛。
饮食不当也是造成头痛的一种常见因素。一些食物因为可以引起大脑微细血管的扩张或收缩而导致剧烈的头痛。牛奶、奶酪、咖啡、巧克力是最早被发现可能导致头痛的几种食物。除此之外，经证实可诱发头痛的食物还包括：熏制的香肠和肉食、干果（如核桃、榛子、葡萄干等）、柑橘类水果（如柑橘、柠檬、李子）、咸鱼和腌制的海产品、过熟的香蕉、洋葱、扁豆、无花果、味精等。有一些人吃下过凉的食品时也会感到头痛，这就是常见的“冰淇淋头痛”，是由于冷热物理性刺激导致血管神经失调引发的。大量饮酒后，尤其是饮用红葡萄酒和啤酒后，酒精会降低脑血流量，使颅内血管扩张，同样会造成头痛。
诱发每个患者出现头痛的食物并不同，可能是其中一种或几种。平日经常头痛又找不到原因的人不妨作一下饮食记录：什么时候头痛？头痛那天的饮食如何？然后在饮食记录的基础上寻找头痛与饮食的关系。对高度怀疑的食物，观察反应，慢慢找出“真凶”。
饮食习惯的改变，比如省略或延迟用餐也可能引起头痛。当血糖因缺乏食物而降低时，脑部的血管就会收缩，当再度进食时会使这些血管扩张进而引发头痛。有一些头痛是由于人体内缺乏镁所致，因此要多食小米、荞麦面等谷类，黄豆、蚕豆、豌豆等豆类，以及雪菜、冬菇、紫菜、桃、桂圆、核桃等含镁元素丰富的食物。
大部分的头痛没有特殊意义，但反复发作或持续性的头痛同身体其他部分的疼痛一样，有时候是一种信号，提示了一些严重疾患的先兆。对头痛不能掉以轻心，也不宜长期自行随便服用止痛药。如果头痛常常持续发作，对症治疗也无效，那就应当到医院诊治。经过明确诊断发现病因后，在医生指导下用药，才能起到良好的治疗效果。
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