豆类包括大豆、豌豆、绿豆、小豆等，是良好的蛋白质来源。其中，大豆所含的必需氨基酸丰富，是优质蛋白质的来源，其生理价值接近肉类等动物蛋白，蛋白质的含量却超过肉类，故豆类有“植物肉”之称。豆类食物所含营养素的特点为：
含有不饱和脂肪酸
在豆类食物中，不饱和脂肪酸含量丰富，特别是机体所需的必需脂肪酸——亚油酸含量高，且易于消化吸收，对维持机体生长发育和皮肤健美有重要作用。豆类的脂肪中还含有丰富的磷脂，是细胞生长的重要物质，尤其是神经细胞的生长必须要有足够的磷脂，才能保证其正常生理功能。
碳水化合物含量丰富
豆类食物中的碳水化合物含量也较高，其中纤维素的含量较多，可以防治便秘和防止身体发胖。
富含维生素和矿物质
豆类食物富含维生素、矿物质，其维生素B1含量较高，还含有维生素B2及烟酸和脂溶性维生素E等，都是人体必需的营养素。豆类食物含有钙、磷、铁、锌、锰等矿物质，对维护机体健美有良好的作用。
具有润泽肌肤、去黑增白的良好功效
《本草纲目》认为豆类具有“容颜红白，永不憔悴”，“令颜面光泽”的作用。豆类还可以制成豆浆、豆腐、腐竹、豆芽等豆制品。豆浆可提高蛋白质的吸收率。同时溶于水中的铁、钙及维生素等营养素也变得容易被机体吸收。豆浆与牛奶相比，蛋白质含量比牛奶略高，含铁量是牛奶的25倍之多。
豆腐的营养价值超过牛奶，其脂肪中不含有胆固醇。《随息居饮食谱》载豆腐“清热，润燥，解毒，补中，宽肠，降浊”。
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