宠物仅仅是一种动物吗？答案是否定的。越来越多的家庭将自己心爱的宠物看作家庭的一员，并对它们的生老病死表现出极大的热忱。在这样的社会趋势之下，保险业似乎也看到了新的增长点———在现代社会，宠物已经与人们的生活密不可分，主人像对待自己的孩子一样悉心关照宠物。宠物保险也因此应运而生。

宠物浮世绘美国最大的宠物保险公司兽医宠物保险公司称，一个季度就能签下8万份新保单。消费者数据PackagedFacts公司统计报告表明，宠物保险的费用4年里上升了45%。年龄在40至50岁之间的白人妇女购买宠物保险的比例比较高。在英国，购买宠物保险的人数也在增加。宠物成为人类的伴侣已有好几个世纪了。人类在远古时代就开始驯养动物，例如在英国、德国、中国等国家，宠物的驯养文化有着悠久的历史。中国皇帝饲养北京狗；英国的维多利亚女王深深喜爱她的波斯猫。

进入21世纪，宠物不再被看作是有钱有闲阶级的身份象征，在发达国家，健康而且温驯的宠物已经成为很多普通家庭的成员，是人们的好伴侣。

现代社会中伴侣动物对于人类健康与幸福有着非常重要的意义。研究显示，饲养宠物对人类颇有裨益。研究显示，抚摸一只动物的毛能降低血压以及减缓心跳。在美国社会，动物同伴已经被升格到与人类“平起平坐”的地位了。人们经常与他们所爱的亲友相隔遥远，因此，他们向自己的宠物寻求类似人类的友谊和相互默契。早在1990年世界各国相关团体正式组成了“人与动物互动关系组织”，以致力于促进人们了解与尊重人与动物的互动关系。

英国著名的保险公司诺威治联合会（NorwichUnion）最近进行的一项大规模调查发现，在英国新生儿出生率不断下降的同时，养各种宠物的家庭越来越多。最新统计数字表明，近半数的英国家庭拥有自己的宠物，其中猫和狗又是最受欢迎的。很多接受调查者都开心地表示，养猫和狗使他们更加愉快和健康，他们很少生病也很少怨天尤人，他们比别人有更良好的心态，更懂得“知足常乐”。

诺威治联合会的一名负责人透露，现在给自己的宠物买医疗保险的人也日益增多，而且保险金额大都不菲，足见英国人把猫和狗看得多么重。有关专家指出，英国人这种较为普遍的心态与现实的社会压力、经济问题、个人心理等都不无关系。

另据美国宠物产品制造商协会的估计，美国人一年要花费300亿美元在他们的宠物身上。这其中大部分的钱是支出在宠物食物和兽医账单上，但是仍有大量的消费是花在对宠物的“娇生惯养”。像是宠物喜欢的特别床褥、玩具、有机食品甚至还有服饰。美国人不是惟一会宠溺他们宠物的人。在欧洲，狗儿们在商店以及餐厅同样受到欢迎。在亚洲也是，宠物拥有率正在增加，宠物店在各处如雨后春笋般成立。据统计，目前全球宠物的数量已达4亿，随着人们饲养宠物数量的增多，带动了相关产业的发展壮大。

就像儿童一样，宠物也能参与夏令营以及加入日间托育中心。连旅馆现在也为你的宠物提供特别待遇。在洛杉矶的瑞吉斯饭店，你的宠物能享受一次水疗（55美元）以及一份豪华的牛排晚餐（39美元）。在圣地亚哥附近的假日宠物旅馆，工作人员甚至会安排一场生日派对，兼有派对帽呢！

如今的兽医提供了宠物一些以前只有人类才能享有的医疗服务。为了要负担这些昂贵的治疗，人们为他们的宠物购买医疗保险变得顺其自然。最先进的狗儿癌症治疗，能获赔高达15000美元！而为宠物保险的平均花费一年大约是250美元。

宠物应该扮演什么样的角色呢？它们应该被视为“迷你人类”吗？并非每个人都会赞成这个说法。然而大部分人都会同意，宠物让人类的生活更为丰富、更有意义。

香侬·凯西有一条4岁的哈巴狗菲比，凯西为它买了保险。菲比身上病不少，皮肤过敏、胃肠毛病等等，都需要治疗，所以保险就成了一项不错的财务投资。虽然凯西至今还没有向保险公司申请过理赔，但她认为这项开支确实物有所值。

着美国人拥有宠物数量的不断上升，为宠物看病的费用也水涨船高。越来越多的美国人选择购买健康保险来支付宠物的医疗费。保险公司不仅有为猫和狗提供的保险，甚至还为鸟儿和一些珍惜物种比如南美栗鼠等设立了保险。

美国最大的宠物保险公司兽医宠物保险公司称，一个季度就能签下8万份新保单。消费者数据PackagedFacts公司统计报告表明，宠物保险的费用4年里上升了45%。年龄在40至50岁之间的白人妇女购买宠物保险的比例比较高。在英国，购买宠物保险的人数也在增加。

人们趋向于购买宠物保险的一个原因是，原先只用于人类的医疗诊断程序和治疗手段现在更多地应用于宠物身上，比如放射疗法、化疗、核磁共振和高科技手术等。现在连猫也能做肾脏移植手术了。一家动物医院的医生苏珊·史蒂芬斯称，兽医的专业水平提高了，不过费用也更贵了。猫的肾脏移植手术需花费7000到 8000美元，白内障手术1200美元，一系列化学疗法轻松就突破2000美元，狗遭遇车祸后的手术费将达到3000美元。

史蒂芬斯建议宠物的主人购买保险，她说，购买保险的人并不是很多，但买了的人都很满意，保险能使人们在可以负担的前提下更好地照顾宠物的健康。购买了保险，人们就能避免在经济为力的情况下被迫让宠物安乐死，兽医宠物保险公司的人把这称之为“经济安乐死”。