初乳是指狗分娩后，前3天之内的乳汁，初乳中富含仔犬生长发育所必需的各种营养成分，是哺乳期仔犬最理想的营养物质，尤其是初乳中富含免疫球蛋白，是仔犬获得母源抗体的主要途径和后天被动免疫的关键。宠物网提醒，初生仔犬的免疫力很低，只有成年犬的29%，吃到初乳后免疫力可增加到成年犬的77%。因此，让初生仔犬在8—32小时之内吃到初乳具有重要生理意义。
母源抗体
母源抗体是指新生仔犬通过某种途径从母体获得的抗体。转移给新生仔犬的母源抗体有两条途径：母犬胎盘和初乳。犬的胎盘属于内皮绒毛膜性胎盘，通过胎盘转移给新生仔犬的免疫球蛋白仅占5%-10%，90%以上是通过初乳获得的。这些母源抗体起到了仔犬早期抗感染的作用。但随着仔犬年龄的增长，母源抗体逐渐消耗而使仔犬对疾病越来越易感，此时，虽然仔犬体内残余的母源抗体已不能抵抗自然病原的攻击，但却能干扰疫苗或菌苗的免疫效果，直到母源抗体完全消失才能获得成功的免疫，我们有时称此期为犬的最易感期（免疫转折期）。因此，有些疫苗生产厂家都在努力寻找新型的抗母源抗体干扰强的疫苗或菌苗，并借助相应的免疫增强剂来刺激免疫系统提前成熟，以达到首免日龄提前，使出生仔犬尽早获得免疫的保护。
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