性状都是由基因保持的，什么是基因呢？在染色体内含有的许多片段就叫作基因或遗传因子。每个基因“表示”全身某种具体特征，比如某些基因和猫的被毛的颜色有关，而另一些则涉及到被毛长短。还有一些基因关系到身体各部分的大小、体内器官的功能或行为。猫咪通过基因把它的性状传给下一代，在猫咪的遗传学中也是有很多有趣的地方值得我们去了解的。

据国外媒体报道，有一只名叫维纳斯的三岁小猫蹿红网络，她的一半脸庞是纯黑色并长着绿色的眼睛，另一半则是橙色虎斑条纹长着蓝色的眼睛。一只猫怎么会长成这个样子呢？

很多学者研究后称这只奇特的小猫是嵌合体。在神话里，嵌合体是由不同动物的身体部分拼凑到一起形成的独特怪物。猫科动物的嵌合体是身体中含有两种不同类型DNA分子的体细胞，这种情况是由两个胚胎融合之后形成的。在猫科动物中，嵌合体并不十分少见。实际上，大多数雄性小猫都是嵌合体。如果一只小猫有区分明显的斑驳橙色和黑色皮毛，那么说明它有多余的一条X染色体。但对于雌性小猫来说，已经有了两条X染色体，因此雌性小猫不可能再有多余的X染色体了。这意味着，名叫维纳斯的这只小猫不可能是嵌合体。

那么，想要找出其中的原因，就要用到遗传学方法了。一只猫拥有19对染色体，每对染色体都是一条来自母亲，一条来自父亲。基因就排列在这些染色体上，它们提供了生育出一只猫所必需的信息。所有染色体上的全部基因组成了基因组，也就是一只猫完整的遗传型板。每个基因在染色体上都有一个特定的位置，因此一个基因也可以被称作一个“位点”。所以，猫的每个基因都有一对等位基因，分别来自父亲和母亲。每个位点的基因型则由这两个等位基因决定。比如说，一只长毛猫的长毛位点的基因型是“长长(ll)”，这种基因型叫做纯合子。

虽然猫细胞核的19对染色体是相同的，但有一对染色体稍有差异这就是决定个体性别的染色体。雌性含有一对“X”染色体，用“XX”符号表示，而雄性则含有一个“X”和一个“Y”染色体，因此称之为“XY”染色体。

猫进行繁殖时，来自相异个体的两个细胞——卵子和精子结合在一起。卵子和精子通常称作“生殖细胞”，和身体其他细胞不同，细胞核只有一组染色体，而不是两组成对的染色体。这意意味着动物受孕时，两组结合在一起，再次构成标准的成对染色体。雄性精子的单独的性染色体可以是“X”或“Y”，而雌性卵子的性染色体都是“X”型。因此，小猫的性别取决于首先接触卵子的是X精子还是Y精子。如果是Y精子，则与卵子X染色体相结合，从而构成雄性XY对。卵子和精子结合后，两组染色体在受卵的细胞核里结合在一起。

每种生殖细胞都有自己的基因，组合的成对染色体含有精子和卵子的基因，但是，以稍有差异的顺序热电厂列成一串染色体“珠串”。正是这些重新排列的基因，使受精卵和最终发育而成的猫具有独特性。一只短毛猫的基因型可以通过观察它与一只长毛猫交配所得到的后代的表现型而推导出来。这样的交配被称为测交。

猫的毛发、皮肤和眼睛的颜色来自于黑色素。黑色素微粒在毛干处沉淀，而它们的形状、大小和排列方式影响了皮毛的颜色。黑色素有两种不同的类型：真黑素和棕黑素。一般认为，真黑素呈球状，吸收几乎所有光线因而呈黑色；棕黑素形状略长，呈橄榄球状，会反射出红-橙-黄范围的光。

大部分猫的皮毛颜色几乎不受环境的影响。但是，也有一种十分有趣的例外情况：白化位点的暹罗等位基因(cs)会造成色素的表达对温度敏感。暹罗基因编码出一种对温度敏感的酪氨酸酶，这种酶会在猫咪核心体温处失活，从而使猫咪身体呈现浅棕色的底色。但是，在温度相对低得多的肢体末端，这种酶是有活性的，它会合成正常剂量的色素，也使暹罗猫从而有了独特的深色“尖端”。实际上，在温暖地方居住的“室内”暹罗猫往往会比它们的“室外”同胞们颜色更浅，而后者在寒冷的冬天会变得毛发颜色相当深。cb等位基因也是温度敏感型的，但是效果比cs要弱，所以表达出的皮毛颜色也更深。

对于上文提到的那只叫维纳斯的猫，有一种理论认为，在猫脸一侧的所有细胞中表达黑色素的基因被激活，而另一侧则表达的是橙色。随着小猫的不断发育，这两块毛色不同的区域在她身体的中线处汇合。于是就形成了两半颜色不同的脸，但是有人还发现，这只小猫有一颗独特的蓝色眼睛。猫眼通常呈现绿色或黄色，而没有蓝色。针对这一问题，目前遗传学家们也为力，但相信随着科学技术的发展，猫咪更多的遗传特性将被揭示，那时候，再来解答这些问题就不会这么困难了。