莴苣营养丰富，每100克可食部分中含蛋白质0.6克，脂肪0.1克，糖类1.9克，钙7毫克，磷31毫克，铁2毫克，维生素A原（胡萝卜素）0.02毫克，维生素B1 0.03毫克，维生素B2 0.02毫克，维生素C 3.8毫克，热量46千焦。另含菊糖、甘露醇、莴苣素以及钾、锌、碘、氟、尼克酸、纤维素等营养成分。
莴苣叶的营养价值更高，每100克中含钙高达110毫克，是茎的15.6倍；含胡萝卜素2.24毫克，约是茎的112倍；含维生素C 31毫克，是茎的10倍。
莴苣的乳状浆液味道清新而稍带苦味，能刺激口味，帮助消化，增进食欲。其含钾量高，有利于促进排尿，减少对心房的压力，对高血压和心脏病患者极为有益。每100克莴苣中含碘8微克，这种微量元素对于人的基础代谢、智力和体格发育甚至情绪的调节都有重大作用，也能起到防治血管硬化的作用。另外，莴苣不同于一般蔬菜的是它含有非常丰富的氟元素，可参与牙釉质和牙本质的形成，也参与骨骼的生长过程，这对于缺氟地区的儿童和老人均是重要营养之源。其芳香烃羟化脂能分解致癌物亚硝胺。
但是，莴苣中的生化物对视神经有刺激作用，会引起头昏、嗜睡的中毒反应，因此有眼疾者和儿童不宜多食。食用前应将莴苣皮和老根部分去掉，切后用开水烫一下，凉拌、炒、煮、腌渍或干制皆宜。但须注意的是，莴苣怕咸，盐要少放一点，否则味恶。
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