肺气肿是一种常见的发生在中老年人身上的呼吸系统疾病，它的特征是用力时会发生气短、气促等症状。所以很多肺气肿患者稍一活动就上气不接下气，好像被人掐着了脖子一样，有些人还会紧接着拼命地咳嗽。这种呼吸困难是由于肺部组织失去弹性所造成的。肺气肿就像很多老年病一样，本身并不可怕，可怕的是其并发症非常厉害。由于吸氧和呼出二氧化碳很困难，造成缺氧和二氧化碳在血液内积蓄，造成心脏、大脑、肝脏、肾脏、胃肠道功能损害，对心脏的影响尤其大，会引起肺源性心脏病（简称肺心病），最后导致呼吸衰竭和心力衰竭甚至死亡。
以前我碰到肺心病的患者，他们问我平常该注意什么的时候，我都是回答老三套——多吃水果蔬菜、戒烟酒、适量运动。我的回答很多人都非常不满意，适量运动到底是怎么运动？做什么运动好？
当时还真是把我给难住了，因为肺气肿跟别的病还不一样，运动多了，容易气短，运动少了又不管用。
后来有一次我在翻看医学杂志的时候，发现美国专家比较推崇吹气球法。方法很简单，几毛钱买个气球，回来每天吹个40次。这样就可以保持肺泡及细支气管的弹性，减轻肺气肿的症状。我感觉这个方法好的原因很简单，平时我们给肺气肿患者用药，无论是中药还是西药，吃到肚子里，再经过血液，真正到肺里的就非常少了。而吹气球的方法别看简单，它可以直接锻炼到肺泡和支气管，逐渐恢复他们的弹性。这样分析，这个方法真是简单又巧妙。
当时看到这个办法之后我如获至宝，回家后就给一些肺气肿患者打电话，跟他们说了这种锻炼方法。在此后的一两个月里，我也不断接到患者的回复，说自己的情况好多了。让我印象最深的是一个五十多岁的机关干部，他得了肺气肿后到网上去查资料，一看到会发展成肺心病、呼吸衰竭，吓得不得了。来找我看病的时候，一个大老爷们儿居然哭了。后来用了这个方法之后，他在电话里兴奋地跟我说，自己不像以前那样，稍一活动就气短了，现在还能慢跑两三千米了。以前感觉自己整天就是等死，现在感觉身体越来越好，前景越来越光明了。
大道至简，小方法却有着大智慧。
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