中药大黄具有攻积滞、清湿热、泻火、凉血、祛瘀、解毒等功效。很多老年人朋友经常出现便秘的症状，以为中药类泻药副作用小，于是经常服用大黄以结便秘。专家提示，老人便秘应慎服大黄。
有的老年便秘患者，实际上大量中药缓泻剂均含有大黄，它可以增加肠蠕动有利于排便，但长期或大量服用后.可使肠蠕动过快，破坏原有的胃肠蠕动速度，导致胃肠功能紊乱，使食物来不及完全消化就被排出体外形成腹泻。当腹泻出现时人们又习惯使用一些止泻药，于是便秘又重复出现。
老年人腹泻与便秘交替出现的现象不少是由于上述原因形成的，所以老年习惯性便秘者应尽量避免长期服用含“大黄”的泻药，而可以选择一些外用药，如开塞露、甘油等灌肠剂，通过润滑肠壁，软化大便，以利大便排出。
便秘较严重时，可以选用硫酸镁、便塞停(比沙可啶)等增加肠蠕动的缓泻药口服，但也不宜长期服用，以免患者出现依赖性。
此外，哺乳妇女服用后，婴儿吮食乳汁，可能引起腹泻，因此授乳妇女不宜服用。由于本品又能活血行瘀，故妇女胎前产后及月经期间也必须慎用。
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