故事告诉我们比翼鸟，又名鹣鹣、蛮蛮，是中国古代传说中的鸟名。此鸟仅一目一翼，雌雄须并翼飞行，故常比喻恩爱夫妻，亦比喻情深谊厚、形影不离的朋友。
故事说的是在遥远的古代，黄河附近有个小村庄。有一个小孩子他叫柳生，家境困苦的他，每天帮家里做完事之后最喜欢的便是在家后面的深树林里听着各种鸟的叫声，渐渐的柳生也学会分辨各种不同类型的鸟叫声，慢慢的他也学着各种鸟儿的叫声，久了之后模仿出来的声音连鸟儿都分辩不出是真是假，经常能招来许多的鸟儿和他同乐。
年过一年，日复一日。柳生也长大了，这一年柳生十六岁，唯一和他相依为命的母亲也由于长年的劳累过度病重无法下床，需要较多的金钱来买药，于是柳生卖身进入了对面村的黄员外家负责花园的工作。
柳生进到黄员外家后，因为一只金丝雀与黄家小姐结缘，日久生情，却被黄员外得知，柳生被黄家众家丁打了个半死，又被抬到了附近的黄河。
黄家小姐听说后血气攻心，喷出了一大滩的鲜血便去世了，这时人们看到了一只美丽的单翅的小鸟，从那少女的心口跳了出来，那鸟儿并不会叫，只是朝着黄河的方向跑去，这鸟只有右翅也不会飞，一些人看了奇怪便跟了过去。那鸟虽然不会飞，但速度确是很快，不一会便追到了黄河边，本来还有一口气的快要被扔下黄河的柳生，看到了这只小鸟也便把双眼合上，被众家丁甩了下去。
这时候被甩下黄河的柳生也从心口跳出一头和那美丽小鸟一般但只有左翅的鸟儿，从刚要落下黄河的尸体上跳起，和那少女变成的只有右翅的鸟儿合在一起，飞向了天空。这小鸟儿的叫声美丽无比，众人都被它的啼叫声吸引了。
后来众人便说，那会唱歌的鸟便是柳生的心变的，而那不会唱歌的鸟便是黄莺的心变的，两人真心相爱死后也变化成了鸟儿，人们便把这种鸟儿称做比翼鸟，从此世上便有了比翼鸟了。也有人被柳生的毅力打动了，便道：不到黄河心不死，比喻是下定了决心做某件事。
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