杀虫剂的主要成分是胺菊酯等拟除虫菊酯类原药，对人畜毒性小，对蚊、蝇、蟑螂等害虫则具有优良的毒杀和熏蒸作用。
杀虫剂主要用于防治农业害虫和城市卫生害虫的药品，使用历史长远、用量大、品种多。在二十世纪，农业的迅速发展，杀虫剂令农业产量大升，但是几乎所有杀虫剂都会严重地改变生态系统，大部分对人体有害，其它的会被集中在食物链中，所以必须在农业发展与环境及健康中取得平衡。
